Pourquoi la presse flexo CI offre-t-elle une haute précision d'impression ?

Résumé

De nombreux clients, lorsqu'ils découvrent pour la première fois la presse flexo à cylindre central (CI), posent invariablement cette question : « Pourquoi la précision du registre est-elle meilleure sur une presse flexo CI ? »

Cette question est particulièrement fréquente chez les fabricants d'emballages souples. En effet, lors de l'impression sur des films PE, BOPP ou PP, ces matériaux sont relativement minces et sensibles aux variations de tension. Lorsque la vitesse augmente, si le matériau n'est pas parfaitement stable, le moindre décalage entre les couleurs devient immédiatement visible sur le produit fini.

C'est pourquoi, lorsqu'on évalue une presse flexo, on rencontre souvent des termes comme « structure CI », « enregistrement automatique », « servo-entraînement intégral » ou « sans engrenage ».

Mais quel est le lien entre ces configurations et la précision d'impression ? En réalité, c'est assez simple à comprendre.

La précision de la presse flexo CI est d'abord liée à la structure de son cylindre d'impression central.

Cependant, il ne faut pas réduire cela à une formule simpliste du type « dès que c'est une CI, la précision est forcément élevée ». La qualité finale dépend en réalité d'une combinaison de facteurs : la structure mécanique, le contrôle de tension, l'entraînement servo, le système d'enregistrement, le cliché et la maîtrise opérationnelle.

En quoi le cylindre d'impression central est-il un atout ?

Commençons par la caractéristique la plus évidente d'une presse flexo CI.

Ses plusieurs groupes d'impression ne sont pas disposés en ligne, mais autour d'un cylindre d'impression central de grand diamètre. Le matériau, une fois entré dans la section d'impression, chemine en contact avec ce cylindre central.

Par exemple, sur une presse CI 8 couleurs, le matériau passe successivement devant les 8 groupes pour réaliser l'impression des huit couleurs.

Cela peut sembler anodin, mais c'est en réalité essentiel pour l'impression sur films. Car un film n'est pas un papier. Le papier possède une certaine rigidité, alors que les films PE, PP sont souples et sensibles : la moindre variation de tension peut provoquer un étirement, une contraction ou un déplacement du matériau.

Si le matériau change constamment d'état entre les unités d'impression, il est bien plus difficile de maîtriser le registre.

L'avantage de la structure CI est le suivant : le matériau est soutenu en permanence par le cylindre central pendant tout le processus d'impression multi-couleurs. Une fois le matériau stabilisé, le contrôle du registre devient beaucoup plus fiable.

La précision du registre repose d'abord sur la stabilité du matériau

Toute personne ayant une expérience dans l'impression d'emballages le sait bien. Un emballage peut comporter 6, 8 couleurs, voire plus de couleurs spéciales.

Un léger décalage sur le rouge peut passer inaperçu. Mais dès qu'il s'agit de textes, de traits fins, de codes QR ou de zones où plusieurs couleurs se superposent, un écart se voit immédiatement.

C'est là le problème du registre. Et le registre ne se résout pas simplement en ajoutant un « système d'enregistrement automatique ».

Si le matériau oscille en permanence, si la tension est irrégulière, même le système d'enregistrement automatique aura du mal à compenser.

En production, le principe est donc le suivant : d'abord stabiliser le matériau, ensuite affiner le réglage avec le système d'enregistrement. C'est pourquoi le cylindre central d'une presse flexo CI est si important.

Le contrôle de tension est plus crucial qu'on ne le pense

Lorsqu'ils évaluent une presse, de nombreux clients posent des questions comme : « Avez-vous un système d'enregistrement automatique ? » ou « Est-ce un servo-entraînement intégral ? » Ces points sont importants, bien sûr.

Mais si je devais citer un aspect souvent négligé, je dirais : le contrôle de tension. En particulier pour l'impression sur films de grande largeur.

Le matériau, depuis le dérouleur, traverse l'impression, le séchage, puis l'enrouleur. Pendant tout ce parcours, la tension doit rester stable.

Si la tension est trop forte, le film s'étire. Si elle est trop faible, le matériau se détend et dévie. Dès que le matériau se déforme, la position du registre est affectée.

Ainsi, en fonctionnement réel, la stabilité du système de tension est souvent le facteur qui influence le plus directement la qualité d'impression.

À quoi servent le servo-entraînement intégral et la technologie sans engrenage ?

Aujourd'hui, de nombreux clients rencontrent ce terme : Full Servo Gearless — c'est-à-dire une presse flexo avec servo-entraînement intégral et sans engrenage.

Il faut bien distinguer cela de la structure CI. Ce n'est pas la même chose. CI désigne la structure de la machine. Full Servo Gearless désigne le mode d'entraînement et de contrôle.

Sur une machine tout-servo, chaque groupe d'impression est contrôlé par un servomoteur indépendant. Cela permet un réglage numérique plus précis de la vitesse, de la phase et de la position du registre. C'est particulièrement avantageux pour l'impression à haute vitesse et multi-couleurs.

Mais il ne faut pas croire que « monter des servos améliore automatiquement la précision ». Si l'usinage mécanique n'est pas précis, si le cylindre central vibre, si le contrôle de tension est défaillant, remplacer l'entraînement par des servos ne résoudra pas tout. Une presse flexo tout-servo sans engrenage est un système ; ce n'est pas un seul composant qui fait la qualité finale.

Que résout vraiment l'enregistrement automatique ?

En termes simples : détecter un écart et le corriger rapidement.

En impression multi-couleurs, chaque couleur a sa propre position de registre. Après un certain temps de fonctionnement, des variations de matériau, de température, de vitesse, etc., peuvent provoquer un léger décalage entre les couleurs.

Le système d'enregistrement automatique détecte des repères d'impression pour évaluer les écarts de position entre les couleurs. S'il constate un écart, il commande la correction.

Pour une imprimerie qui change souvent de commandes, cette fonction est très utile. Car à chaque nouveau tirage, il faut refaire les réglages. Si tout se fait manuellement, c'est lent, et en plus on produit beaucoup de déchets pendant la mise au point. L'enregistrement automatique accélère ce processus.

Schéma de fonctionnement du système d'enregistrement automatique :

La pression d'impression ne doit pas être négligée

Parfois, un client reçoit un échantillon et dit : « Le registre est bon, mais pourquoi le motif n'est-il pas aussi net que je le souhaiterais ? »

Dans ce cas, le problème ne vient pas forcément du registre. Il peut provenir de la pression d'impression ou du transfert d'encre.

En flexographie, il faut une pression de contact appropriée entre le cliché et le substrat. Une pression trop forte provoque une augmentation du point, une déformation du motif. Une pression trop faible entraîne un transfert d'encre insuffisant.

Pour une impression d'emballage de haute qualité, il ne suffit donc pas de se concentrer uniquement sur l'erreur de registre. La netteté du motif, la stabilité des couleurs, le rendu des points font aussi partie de la précision d'impression.

Pourquoi les presses CI de grande largeur exigent-elles une précision encore plus élevée ?

C'est assez simple à comprendre. Plus la machine est large, plus le matériau est large. Plus le matériau est large, plus il est difficile à contrôler, surtout pour les films.

Si le contrôle de tension est défaillant ou si le matériau dévie transversalement, les défauts se répercutent directement sur l'impression.

C'est pourquoi, lors de la conception d'une presse CI de grande largeur, il faut accorder une attention particulière au cylindre d'impression central, au contrôle de tension, à la stabilité des unités d'impression, à la synchronisation des servos, à l'enregistrement automatique, au système de séchage, au dérouleur et à l'enrouleur.

Il ne faut pas se fier uniquement à la « largeur d'impression maximale » annoncée. Pouvoir imprimer large est une chose ; pouvoir le faire de manière stable à cette largeur en est une autre.

Une presse CI est-elle toujours plus précise qu'une presse en ligne ?

Il est impossible de répondre « oui » à cette question de manière catégorique.

La précision finale dépend aussi de la qualité de fabrication, du système de tension, des servos, de l'enregistrement, des clichés et de la maîtrise opérationnelle.

Cependant, si vous travaillez principalement avec des films PE, PP, BOPP, des emballages souples et des impressions multi-couleurs à haute vitesse, la structure CI présente effectivement des avantages.

Le cylindre central maintient le matériau stable tout au long du processus, ce qui explique pourquoi la presse CI est depuis longtemps la référence pour l'impression sur films d'emballage souple.

Dès lors, plutôt que de demander : « Une presse CI est-elle toujours plus précise qu'une presse en ligne ? », posez-vous plutôt cette question : « Mon matériau et mon produit sont-ils plus adaptés à une structure CI ? »

C'est une question bien plus pertinente pour votre achat.

Que vérifier concrètement lors de l'achat d'une machine ?

Si vous êtes en train d'évaluer une presse flexo CI, je vous conseille de ne pas vous contenter de demander au fabricant : « Quelle est la précision d'impression de cette machine ? » Cette question est trop vague.

Posez plutôt ces questions précises :

• Comment est fabriqué le cylindre central ? Quelle est sa précision d'usinage ?
• Quelle est la configuration du système de tension ? Surtout, avec votre matériau spécifique, la machine peut-elle fonctionner de manière stable ?
• Enregistrement manuel ou automatique ? Si automatique, quel est le principe technique ?
• Entraînement mécanique classique ou servo-intégral ? Si c'est une structure sans engrenage, comment chaque groupe est-il contrôlé ?
• Quels sont les échantillons d'impression réels ? Idéalement, faites des essais avec votre propre matériau.
• Qu'en est-il de la stabilité en production continue ? Ne vous fiez pas à un seul échantillon imprimé en début de mise en route. Si possible, observez la machine en fonctionnement continu et examinez la qualité maintenue.

LISHG Machinery : une précision qui repose sur la stabilité globale

Photos d'une presse CI LISHG en situation réelle :

Wenzhou Lisheng Printing & Packaging Machinery Co., Ltd. (LISHG Machinery) est spécialisée dans la R&D et la fabrication d'équipements flexographiques, principalement destinés à l'impression sur films d'emballage souple, non-tissés et autres matériaux flexibles.

Pour répondre aux différentes situations de production, nous configurons nos machines en fonction de la largeur d'impression, du nombre de couleurs, du type de matériau, de la vitesse cible, des exigences d'enregistrement automatique, de la configuration des servos et des besoins en séchage.

Pour les clients ayant besoin d'une impression à haute vitesse, multi-couleurs et d'une stabilité élevée, notre presse flexo CI avec servo-entraînement intégral et technologie sans engrenage est une solution à considérer. Consultez aussi nos réalisations.

Conclusion

Alors, pourquoi la presse flexo CI offre-t-elle une haute précision d'impression ?

En définitive, c'est la combinaison de plusieurs éléments : le cylindre central stabilise le matériau, le système de tension maîtrise les variations, les servos commandent les unités d'impression, l'enregistrement automatique corrige les écarts en temps réel, et la pression d'impression assure un transfert d'encre correct.

Ajoutez à cela de bons clichés, des encres adaptées et une maîtrise opérationnelle, et vous obtenez une qualité d'impression stable.

Lorsque vous choisissez une presse, ne vous laissez pas séduire par la simple mention « haute précision » sur une brochure. Ce qui compte vraiment, c'est la capacité de la machine à produire de manière stable et conforme, en conditions réelles de production.

Pour les emballages souples, les films, les impressions multi-couleurs, les grandes largeurs et les vitesses élevées, cet aspect est bien plus important que la recherche d'un paramètre isolé.

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